Voici un sujet qui est régulièrement exploitée dans les films, mais qu'en est-il de la réalité ? Construire sur Mars demande bien des défis à relever... Sommes-nous prêts à y aller ?
CONSTRUIRE SUR MARS : COMMENT FERAIT-ON ?
Imaginez qu'on vous donne une mission complètement folle, construire la première base humaine sur Mars. Pas dans un jeu vidéo. Pas dans un film de science-fiction.
Pour de vrai.
Il faudrait envoyer des humains à des centaines de millions de kilomètres de la Terre, les faire atterrir sur une planète glaciale, fabriquer de l'oxygène, produire de l'eau, cultiver de la nourriture…
Alors, concrètement… comment est-ce qu'on ferait ?
1 🚀 Y ALLER
Commençons par le début, Mars est loin.
La distance entre la Terre et Mars varie énormément selon la position des deux planètes. La NASA indique actuellement une distance pouvant aller d'environ 53 à 400 millions de kilomètres.
Et une mission aller-retour vers Mars représenterait plus d'un milliard de kilomètres parcourus. Le problème n'est donc pas simplement de construire une fusée.
Il faut transporter des humains, leur nourriture, leur eau, leur habitat, leurs équipements scientifiques, leurs réserves… et probablement suffisamment de matériel pour pouvoir repartir.
Et c'est là qu'apparaît une idée essentielle, on ne peut pas tout emmener depuis la Terre. Il faudra utiliser les ressources disponibles sur Mars.
2 — FABRIQUER SUR PLACE 💪🏼
Mars possède une atmosphère très différente de la nôtre, elle est extrêmement ténue et composée à environ 96 % de dioxyde de carbone.
Et justement, la NASA a déjà testé une technologie incroyable. Sur le rover Perseverance se trouvait un petit instrument appelé MOXIE.
Son objectif ?
Prendre le CO₂ de l'atmosphère martienne… et fabriquer de l'oxygène. MOXIE a finalement produit 122 grammes d'oxygène au total, avec une production pouvant atteindre environ 12 grammes par heure et une pureté d'au moins 98 %.
Alors évidemment, 122 grammes, ce n'est absolument pas suffisant pour faire respirer une colonie. Mais ce n'était pas le but. Le but était de démontrer que l'on pouvait fabriquer sur Mars une ressource indispensable à la survie… et potentiellement au carburant d'une fusée.
Et ça change complètement la manière de penser une mission.
3 — MAIS OÙ CONSTRUIRE ? 🛰️
Avant même de construire une maison, il faudrait savoir où poser cette maison. Et c'est là que la géologie devient importante.
Mars n'est pas simplement une grosse boule rouge recouverte de poussière. On y trouve des volcans, des canyons, des cratères, des anciennes vallées fluviales et des traces qui montrent que la planète était autrefois beaucoup plus humide.
Le rover Perseverance étudie notamment le cratère Jezero, qui abritait autrefois un lac et un delta.
Pourquoi ?
Parce qu'on cherche à savoir si Mars a pu abriter une forme de vie dans son passé. Donc avant de construire une ville martienne…
il faudra probablement commencer par construire un laboratoire scientifique.
4 — ET CETTE COLONIE ? 🐜
Maintenant imaginons que les rovers aient préparé le terrain. Il faut construire un habitat. Et là encore, Mars nous pose un problème :
les radiations.
Sur Terre, notre atmosphère et notre environnement geo-magnétique nous protègent en grande partie des rayonnements spatiaux.
Sur Mars, cette protection est beaucoup plus faible. Alors une base martienne avec de grandes baies vitrées comme dans les films... Pas forcément la meilleure idée.
Une solution pourrait être de recouvrir les habitats de matériaux martiens ou de les installer partiellement sous la surface. la première base sur Mars pourrait ressembler davantage à un bunker qu'à une villa futuriste.
5 — ET ON MANGE QUOI ? 🌱
Puisqu'il va quand même falloir manger.
La NASA travaille déjà sur les systèmes alimentaires destinés aux missions longues, notamment grâce aux expériences de culture de plantes réalisées dans la Station spatiale internationale.
Mais faire pousser des plantes sur Mars ne signifie évidemment pas planter des tomates directement dans le sol martien. Il faudra contrôler l'eau, la lumière, la température, les nutriments et l'environnement.
On pourrait donc imaginer des serres pressurisées, avec une agriculture très contrôlée. Et progressivement, produire une partie de notre nourriture sur place.
6 — ET L'ÉNERGIE ? 💡
Tout ça demande énormément d'énergie.
- 💧Extraire de l'eau.
- 🌬️Produire de l'oxygène.
- 🔥Chauffer les habitats.
- 🖥️Faire fonctionner les ordinateurs.
- 🌱Cultiver des plantes.
- 🚗Faire rouler les véhicules.
Et le problème, c'est que Mars connaît régulièrement des tempêtes de poussière qui peuvent durer des mois.
C'est notamment pour cette raison que la NASA considère l'énergie nucléaire comme une solution potentiellement très intéressante pour assurer une production d'énergie fiable sur Mars.
Donc notre petite ville martienne pourrait avoir…
- ☢️une centrale nucléaire.
7 — MAIS LE PLUS GRAND DÉFI, C'EST PEUT-ÊTRE NOUS 🧑🏼🚀
Parce qu'il y a un problème dont on parle beaucoup moins... les humains.
Imaginez vivre pendant des mois dans un vaisseau spatial. Puis arriver sur Mars. Vous êtes à des dizaines, voire des centaines de millions de kilomètres de chez vous.
Vous vivez avec quelques personnes dans un espace extrêmement limité. Il y a le stress, l'isolement, les risques techniques… Et même les communications avec la Terre prennent du temps.
La NASA considère justement la santé, la sécurité et les systèmes permettant aux astronautes de vivre et travailler loin de la Terre comme des défis majeurs des futures missions martiennes.
Alors une question se pose, peut-on déjà tester tout ça sur Terre ?
Et la réponse est… oui.
8 — MARS… DANS LE DÉSERT DE L'UTAH 🧑🏼🚀
À l'ISAE-SUPAERO, des étudiants participent depuis plus de dix ans à des simulations de missions martiennes dans la Mars Desert Research Station, dans le désert de l'Utah.
En 2026, le Crew 330 a notamment passé quatre semaines dans cette base, en autonomie, avec sept étudiants et alumni.
Ils ont réalisé 15 expériences scientifiques, autour de la médecine spatiale, des facteurs humains, de la géologie, de la robotique, de l'astronomie ou encore de la botanique.
Évidemment… ce n'est pas Mars.
Mais cela permet de tester quelque chose de très important, comment des humains vivent, travaillent et prennent des décisions lorsqu'ils sont isolés, avec des ressources limitées et des contraintes proches de celles qu'on pourrait rencontrer lors d'une mission martienne.
Et ça, c'est déjà une vraie préparation à l'exploration spatiale.
9 — ALORS… POURQUOI Y ALLER ? 🚀
Et c'est peut-être la question la plus importante.
Pourquoi dépenser autant d'argent et d'énergie pour envoyer des humains sur une planète hostile alors que nous avons déjà énormément de problèmes à résoudre sur Terre ?
La réponse scientifique est particulièrement intéressante. Mars conserve les traces d'un passé où l'eau était beaucoup plus présente. Elle pourrait nous aider à comprendre comment une planète autrefois potentiellement habitable a évolué.
Et surtout… y a-t-il eu de la vie sur Mars ?
C'est l'une des grandes questions auxquelles les missions martiennes cherchent à répondre. Et peut-être qu'en cherchant à comprendre Mars on comprendra aussi mieux la Terre.
CONCLUSION 🌱🧑🏼🚀🌍
Alors, est-ce qu'on va construire une ville sur Mars demain ?
Non... Il reste encore énormément de problèmes à résoudre.
- Le transport. 🚀
- L'énergie. 🖥️
- Les radiations. ☢️
- L'eau. 💧
- La nourriture. 🌱
- La construction. 💪🏼
- La santé humaine. 🧑🏼🚀
- Et surtout… comment faire revenir les astronautes sur Terre.🌍
Mais ce qui est fascinant, c'est que certains morceaux de cette future aventure existent déjà. On a déjà fait rouler des robots sur Mars". On a déjà produit de l'oxygène sur Mars*.
On étudie sa géologie. On teste des systèmes de culture.
Et sur Terre, des étudiants simulent déjà la vie martienne dans des habitats isolés. Alors peut-être que la première ville sur Mars ne ressemblera pas du tout à celles qu'on imagine dans les films.
Elle sera probablement :
- Petite. 🐜
- Fragile. 🌱
- Très technique. 💧
- Et extrêmement dangereuse. ☢️
Mais quelque part… elle aura commencé à être construite bien avant que le premier humain pose le pied sur Mars.
Peut-être ici, sur Terre. Dans nos laboratoires. Dans nos universités. Et dans la tête de ceux qui regardent Mars à des centaines de millions de kilomètres… et qui se demandent simplement :
« Et si on essayait ? »
